Тиэль: изгнанная и невыносимая - Страница 78

— Чешется, — растерянно, частично выныривая из безразличного состояния, сообщила Кифса в ответ на вопрос матери о самочувствии.

— Так и должно быть. К вечеру можно будет снять, шрамов не останется, — пообещала Тиэль.

— Какая полезная мазь, — вполголоса прокомментировал Миграв, пока мамаша шумно хлопотала над дочерью. Та пока не до конца еще верила в свое исцеление, но из состояния безграничной скорби о безвозвратно утраченной девичьей красе мало-помалу выбиралась. — Нам бы такую в стражницкую лечебню.

— Два золотых — баночка. Без работы травника, только на ингредиенты, — столь же тихо отозвалась Тиэль, а оборотень крякнул:

— М-да, начальству на такие деньги будет проще нас всех похоронить, а на остаток — новых нанять.

Тиэль только бровь иронически выгнула, но скидку делать не спешила. Увы, не начавшуюся толком дискуссию об относительной ценности кадров пришлось оставить. Обрадованная Шихса перестала тормошить немного пришедшую в себя дочь и переключилась на сбивчивые благодарности целительнице.

— А теперь мы бы хотели задать Кифсе вопрос, если можно, наедине. Ручаюсь, чести ее ничто и никто не угрожает, — пользуясь случаем, попросила Тиэль.

Конечно, признательная мать поспешно выползла за дверь, а эльфийка тихо обратилась к племяннице дядюшки Нифса:

— Кифса, скажи, пожалуйста, зачем ты отослала стрелолист в посольство?

— Он такой… — Юная нагиня вспыхнула разом вся от корней темных волос до низа шеи. — Он светлый, чистый, изящный, в темно-зеленом, как стрелолист. Они много всего заказали, а про этот цветок, наверное, забыли. Я за него сама дядюшке в кассу монеты внесла. Всю ночь потом не спала. Представляла, как он войдет, искать будет ту, которая цветок прислала, а когда задумалась на работе, то ваза случайно… и я вот уродина со шрамами, а зачем ему уродина… А теперь я не уродина и он ищет? Он вас послал? — на парочку гостей обрушился истинный водопад беспорядочных вопросов.

Миграв сел прямо на пол, закрыл лицо руками и тихо заскулил, сотрясаясь от беззвучного смеха, через несколько секунд стало возможным расслышать одну фразу:

— Ой ду-ра-а-а!

Глуховатому голосу Миграва вторил слышный лишь Тиэль и твердящий то же самое голос графа.

Юная глупышка, погнавшаяся за призраком красоты и не имеющая ни малейшего понятия об обычаях расы избранника, обиженно захлопала глазками. Она сообразила, что страж смеется над ней, но причины его веселья определить не могла, а потому собиралась расстроиться и обидеться разом на все.

— Кифса, ты надеялась зажечь в сердце незнакомца любовь своим подарком? — тихо уточнила Тиэль.

В отличие от мужчин, она даже не думала смеяться, смотрела на пострадавшую за любовь нагиню с сочувствием или даже с жалостью. Зла и грязи в девушке не было. Она пахла первыми ростками крылатки — маленьких бледно-розовых цветочков, чьи листья напоминают крылышки птиц. Но не обладала крепостью духа. Кифса была податливой глиной, из которой вполне может получиться красивая чашка или, попадись она косорукому мастеру, грубая кринка.

— Да. Глупо? — На глазки продавщицы навернулись слезы. — Да? Кто я? Лавочница, а кто он? Высокородный лейдас, посол Дивнолесья? Да?

— Значение имеет другое, — качнула головой Тиэль, аккуратно опустившись на кровать рядом с девушкой, чей кончик хвоста, выдавая растрепанные чувства хозяйки, так и метался по ковру. — Ты не знаешь традиций эльфов. Посольство не случайно не заказывало стрелолист для оформления оранжереи. Ни в одном жилище Дивнолесья не растят этих цветов. Ими любуются лишь на полянах. Найти стрелолист в доме — к беде, прислать его кому-то — значит, угрожать смертью.

— Ой, я не знала! Он же красивый. Что же теперь будет? Дядя… он не виноват. Меня посадят в тюрьму? — зачастила перепуганная девушка, разом побелев так, что на висках проступил чешуйчатый узор, совершенно незаметный в обычном состоянии.

— За что? Подарок был сделан от чистого сердца. Правосудие у нас порой кривое, но не настолько же, чтобы карать влюбленных глупышек за подарок! — крякнул Миграв, одним текучим движением вскидываясь с ковра. — Ты ж даже не украла растение, честь по чести заплатила. Чем Фрикл не шутит, когда Инеаллу развлекает? Вдруг и впрямь этот раскрасавец длинноухий решит со своей «убийцей» познакомиться?

Последняя фраза, конечно, звучала как явная насмешка. Тиэль, чтобы не внушать нагане заведомо ложных надежд, продолжила просвещать девушку:

— Кифса, не стоит рассчитывать на любовь лейдаса. Дело не в твоем происхождении, вернее, как раз в нем. Эльфы почти никогда не женятся на девушках иных рас, потому что такие союзы бесплодны, а детей — продолжение себя в Мире Семи Богов — мы слишком ценим, чтобы отказаться от этого счастья.

— Эй, а как же полукровки? — недоверчиво встрял Миграв.

— Эльфийки могут в союзе с мужчиной почти любой расы родить здоровое потомство. Их суть подстраивается под суть избранника. Эльфам этого не дано, — спокойно объяснила вовсе не общераспространенный факт Тиэль.

А Кифса снова залилась слезами, оплакивая крушение всяких надежд. Утешать ее целительница не стала, оставляя эту заботу матери. Шихса, разумеется, подслушивавшая у дверей, провожала стража и эльфийку как спасителей. Миграв явно испытывал облегчение от успешного завершения почти безнадежного, как казалось изначально, дела. А вот Тиэль была задумчива, если не сказать мрачна.

Оборотень, провожающий Тиэль в особняк, снова удивил ее, тихо поинтересовавшись: